A Importância da Companhia Animal para Idosos
Envelhecer traz uma série de desafios físicos e sociais, que incluem mudanças na saúde, perda de vínculos e o risco de solidão. Diante desse quadro, muitas vezes, uma companhia improvável, mas presente na vida de milhões, tem se mostrado benéfica: os animais de estimação. Vários estudos científicos indicam que a convivência com esses seres pode trazer impactos significativos no bem-estar emocional e mental dos idosos.
Um estudo publicado na plataforma PubMed analisou o comportamento de adultos com 60 anos ou mais e demonstrou que aqueles que possuem animais de estimação são 36% menos propensos a relatar sentimentos de solidão, mesmo quando vivem sós. A presença de um animal funciona como uma fonte constante de afeto e conexão, especialmente importante quando as relações sociais com outros humanos são escassas.
Redução da Solidão e Seus Efeitos
A solidão crônica na terceira idade está ligada a riscos maiores de depressão, ansiedade e problemas cardiovasculares. Portanto, a diminuição da sensação de isolamento emocional pode ter implicações diretas na saúde geral dos idosos. Os animais também favorecem a organização e a rotina diária. Em um estudo qualitativo envolvendo pessoas acima de 65 anos, aqueles com animais relataram um aumento no senso de propósito e na socialização, além de uma estrutura diária que favorece a saúde mental ao longo do tempo.
Esse vínculo pode ser um antídoto contra a inatividade e a monotonia, que são fatores frequentemente associados ao declínio cognitivo e à diminuição do bem-estar emocional. Além disso, pesquisas sugerem que a interação regular com cães ou gatos, combinada com atividades leves, como caminhadas, ajuda a estimular funções cognitivas e a retardar seu declínio com o passar dos anos.
Benefícios Físicos e Emocionais da Companhia Animal
A American Humane Society ressalta que a relação com animais de estimação não só traz benefícios emocionais, mas também físicos. Ter um animal pode ajudar a reduzir a pressão arterial, diminuir a ansiedade e melhorar o estado geral de ânimo entre os idosos. Este efeito positivo não se limita apenas àqueles que vivem com outras pessoas; mesmo sozinhos, o carinho constante e a responsabilidade de cuidar de um ser vivo geram um estímulo emocional importante, aspectos valorizados por psicólogos e gerontólogos no que se refere ao bem-estar na terceira idade.
Dicas para Adotar um Animal de Estimação
Embora a adoção de um animal de estimação possa ser altamente benéfica, especialistas aconselham alguns cuidados. É essencial avaliar o nível de energia e as necessidades do animal para que se adequem ao estilo de vida do idoso. Optar por animais de menor porte ou de temperamento calmo pode ser uma escolha mais sensata, especialmente em casos de limitações de mobilidade.
Além disso, garantir que existam redes de apoio para cuidados veterinários e passeios é fundamental. Embora os animais de estimação não substituam as relações humanas ou a atenção médica, eles se apresentam como uma poderosa complementação para fomentar o bem-estar emocional, a companhia cotidiana e a motivação para manter uma vida ativa.