Pesquisa Revela Inovações na Imunoterapia
O professor Carlos Alberto de Carvalho Fraga, integrante do Centro de Ciências Médicas da Universidade Federal de Alagoas (Ufal), no Campus Arapiraca, é um dos coautores de um artigo que acaba de ser publicado na renomada revista Immunity, uma referência mundial na área de imunologia. O estudo, intitulado ‘The costimulatory molecule ICOS limits memory-like properties and function of exhausted PD-1⁺CD8⁺ T cells’, foi apresentado no volume 58 da publicação e datado de 12 de agosto de 2025. Os resultados oferecem insights valiosos para o aprimoramento das terapias em imunoterapia oncológica e no tratamento de infecções virais persistentes.
A pesquisa foi coordenada pela Icahn School of Medicine at Mount Sinai, em Nova York, e contou com a colaboração de importantes instituições como a Universidade de São Paulo (USP), o Hospital Israelita Albert Einstein e a própria Ufal. O professor Carlos Fraga teve uma contribuição direta para os achados do estudo, que revela que a molécula coestimulatória ICOS, que até então era considerada fundamental para a ativação do sistema imunológico, pode na verdade prejudicar as propriedades de memória e a funcionalidade das células T CD8⁺, um fenômeno frequentemente observado em pacientes com câncer e infecções virais crônicas.
Os pesquisadores identificaram que o bloqueio de ICOSL, o ligante da ICOS, não somente aprimora a qualidade das células T, mas também aumenta a eficácia dos tratamentos que utilizam inibidores de PD-1 — uma das principais estratégias na imunoterapia contra o câncer. A inibição da via ICOS potencializa a atividade do fator de transcrição FOXO1, permitindo que as células T desenvolvam características mais robustas e duradouras.
“Participar de um estudo dessa magnitude é uma evidência de que a Ufal está integrada aos debates mais avançados em imunologia no cenário global. Além de ressaltar a possibilidade de se fazer ciência de alto impacto a partir do interior de Alagoas, mostra a importância da colaboração e da valorização da pesquisa”, comentou o professor Carlos Fraga.
Colaboração Internacional com a Universidade de Wisconsin
O envolvimento do professor Carlos Fraga em pesquisas internacionais não se restringe à publicação na Immunity. Ele também mantém uma significativa colaboração com o professor Alexander Birbrair, da Universidade de Wisconsin – Madison, nos Estados Unidos. O foco dessa parceria está na análise do microambiente tumoral, especialmente nas interações entre células neoplásicas, células do sistema imunológico e a matriz extracelular. O objetivo é compreender de que forma essas interações influenciam a progressão do câncer e a resposta a diferentes formas de terapia.
Essa colaboração está gerando novas perspectivas sobre os mecanismos de evasão tumoral, podendo contribuir para o desenvolvimento de terapias celulares mais específicas e eficazes, especialmente em relação a tumores sólidos que se mostram resistentes à imunoterapia convencional.
Infraestrutura de Pesquisa na Ufal
As análises computacionais que sustentam este e outros estudos têm sido realizadas no Computational and Molecular Laboratory (CMOL), vinculado ao curso de Medicina da Ufal, em Arapiraca. O laboratório, sob a coordenação do professor Carlos Fraga, atua na interseção entre bioinformática, biologia molecular e imunologia translacional, estabelecendo-se como um polo emergente de pesquisa em câncer e doenças imunomediadas no Nordeste brasileiro.
O CMOL se dedica a projetos com dados genômicos e transcriptômicos complexos, utilizando modernas plataformas como single-cell RNA-seq, spatial transcriptomics e sequenciamento de nova geração (NGS), em colaboração com instituições de renome no Brasil e no exterior. Além disso, o laboratório serve como um ambiente de formação e capacitação para alunos de graduação e pós-graduação, estimulando o interesse pela ciência desde os primeiros anos da formação médica.
Uma Contribuição Significativa para a Ciência
A publicação na Immunity representa um marco não apenas na trajetória do professor Carlos Fraga, mas também para a Ufal, uma instituição pública que demonstra compromisso com a produção de conhecimento de alta relevância. “A repercussão deste estudo enfatiza a importância estratégica da ciência brasileira nas grandes colaborações internacionais e ilustra como o investimento em pesquisa, infraestrutura e internacionalização pode gerar resultados concretos e inovadores”, destacou Fraga.