Desde a infância, joão das Alagoas é um artista que molda o barro, criando encantadoras representações de animais e cenas que refletem a rica cultura rural de Alagoas. Nascido em Capela, uma cidade situada na Zona da Mata alagoana, essa região é conhecida por sua história profundamente enraizada na Mata Atlântica, com origens que remontam ao século XVIII. É nesse ambiente vibrante e culturalmente rico que joão desenvolve seu talento e busca inspiração, gerenciando um ateliê que se tornou um verdadeiro centro de arte popular em Capela, reunindo as criações de renomados artistas ceramistas da área.
joão compartilhou com a equipe de um portal local que sua jornada artística tomou um novo rumo na década de 1980, quando enfrentou o desemprego. Nesse período desafiador, ele decidiu dedicar-se integralmente à sua arte, afirmando: “Foi a arte quem me quis” ao refletir sobre a possibilidade de viver de suas criações. Começou a vender suas obras no mercado de artesanato de maceió e, com o passar do tempo, suas esculturas ganharam reconhecimento internacional, alcançando várias partes do mundo. Com o suporte do Serviço Brasileiro de Apoio às Micro e Pequenas Empresas (Sebrae), joão não só expandiu seu ateliê em Capela, mas também formou novos talentos, garantindo que a tradição da cerâmica, que exalta a cultura nordestina, continue viva em cada uma de suas peças.
“Eu tive tantos momentos bons que a arte me proporcionou. Nunca esperei ser patrimônio vivo, nem depois de morto, imagina vivo, né?”, expressa o artista, que foi agraciado com o título de Patrimônio Vivo Cultural de Alagoas em 2011.
Mestre joão das Alagoas é conhecido por sua generosidade. Ele compartilhou seus conhecimentos com uma nova geração de artistas, incluindo Sil de Capela, que hoje desfrutam de reconhecimento tanto nacional quanto internacional. As obras de joão estão presentes em importantes coleções de arte popular e são exibidas em galerias no brasil e em outros países, incluindo o Museu de Cerâmica do México. Seu talento lhe rendeu prêmios, como uma menção honrosa em Córdoba, na Argentina.
“Quando comecei esse trabalho, eu não entendia nada do barro. Fui sobrevivendo dele porque ele foi me levando”, recorda joão, um artista autodidata que nunca teve um mestre formal. “Meu mestre foi o erro e o acerto.” Ele aprendeu sobre o processo de queima com uma senhora da cidade e, a partir daí, começou a experimentar misturas de diferentes tipos de barro e técnicas variadas.
Desde cedo, joão demonstrou interesse pela arte. “Com cinco, seis anos, já desenhava e queria ser pintor.” Na década de 1980, ele já estava pintando quadros quando recebeu o convite para sua primeira exposição, organizada por um renomado pintor popular. Embora não lembre exatamente como fez a transição da pintura para a cerâmica, joão menciona que, ao se tornar desempregado, decidiu se dedicar totalmente ao barro: “As encomendas começaram a crescer e eu fui investindo na cerâmica”.
Reconhecido como um dos maiores escultores do brasil, joão desenvolveu uma técnica singular que lhe permite recriar com maestria a tradicional brincadeira do bumba-meu-boi, moldando grandes bois adornados com mantos que retratam a cultura brasileira e as histórias do povo, incluindo cenas de festas de rua, casamentos e tradições folclóricas do Nordeste.
O mestre da cerâmica detalha todo o meticuloso processo de criação: o barro é extraído do quintal, quebrado em pedaços menores e peneirado até obter uma textura fina. Em seguida, é feita uma mistura de diferentes tipos de barro, que precisa secar lentamente para evitar rachaduras. “É necessário remover todo o excesso de água e umidade da peça, o que pode levar de uma semana a dois meses”. A etapa mais crítica, a queima, exige paciência e precisão. “O barro pede lentidão.” A queima começa às 18h e pode durar até as 6h do dia seguinte, mas idealmente, deveria ocorrer por três dias. “A queima é uma ciência complexa, que demanda muito estudo e tempo. Conheço artistas que gastam uma semana apenas nessa fase, como o português Antonio Poteiro”.
Mesmo com vasta experiência, joão admite que, às vezes, arrisca e perde peças por antecipar a queima, enfatizando que a arte é um campo de riscos, onde erros e acertos são partes essenciais do aprendizado.
joão das Alagoas representa a resiliência e a paixão pela arte popular brasileira, e seu legado inspira muitos a seguir o mesmo caminho.
